În inima Ploieștilor, lângă Gara de Sud, un vultur de bronz își deschide aripile deasupra orașului, iar patru soldați par să vegheze neîncetat asupra trecătorilor. Monumentul Vânătorilor nu este doar o piesă de patrimoniu, ci o mărturie a sacrificiului unor oameni care au înfruntat moartea pentru independența României. Inaugurat la 12 octombrie 1897, în prezența regelui Carol I, somnptuosul monument păstrează vie amintirea unei generații care a plătit cu sânge libertatea țării.
Uneori, trecem grăbiți pe lângă istorie fără să-i mai auzim glasul. În Ploiești, în apropierea Gării de Sud, istoria stă însă neclintită, turnată în bronz și ridicată spre cer. Monumentul Vânătorilor ne amintește că independența României nu a fost un dar, ci o cucerire dureroasă, obținută pe câmpurile de luptă, prin curajul și jertfa unor oameni care poate nu și-au mai revăzut niciodată familiile.
Povestea începe în Războiul de Independență din 1877–1878. Printre cei care au luptat s-au numărat ostașii Batalionului al II-lea de Vânători, comandat de maiorul Alexandru Candiano-Popescu. La 30 august 1877, în asaltul asupra redutei Grivița, soldații români au înfruntat focul inamic într-una dintre confruntările devenite simboluri ale luptei pentru independență. Printre ei s-au aflat și prahoveni, oameni plecați de acasă cu speranța că sacrificiul lor va deschide țării drumul spre libertate. Pentru mulți, războiul a însemnat despărțirea definitivă de cei dragi și… trecerea în veșnicie. În urma lor au rămas familii îndurerate, amintiri și o întrebare pe care nicio victorie nu o poate șterge: cât costă libertatea? Monumentul ridicat la Ploiești a fost răspunsul unei comunități care a refuzat să lase numele și faptele acestor soldați să se piardă în uitare.
Un monument ridicat din recunoștința unei țări
Inițiativa construirii monumentului a prins contur în 1890, la îndemnul lui Ioan Gr. Sorescu. Proiectul nu a fost doar opera unor autorități, ci rezultatul unei mobilizări impresionante: timp de șapte ani, peste 20.000 de oameni din diferite regiuni ale țării au contribuit la strângerea banilor necesari. Suma de aproximativ 60.000 de lei, considerabilă pentru acea vreme, a fost adunată prin subscripție publică și prin evenimente organizate pentru susținerea lucrărilor. A fost, în felul său, un act de solidaritate națională (și așa tebuie să rămân în conștiința neamului). Oamenii au pus mână de la mână pentru ca eroismul celor căzuți să capete un loc în memoria colectivă. Monumentul a fost realizat de sculptorul George Vasilescu, cu elemente lucrate în Italia, la Veneția și Milano, din bronz și granit.
Inaugurarea a avut loc la 12 octombrie 1897, în prezența Regelui Carol I, a prințului moștenitor Ferdinand, a prim-ministrului Dimitrie A. Sturdza, și a unor personalități militare și politice și a veteranilor care luptaseră la Grivița. Pentru acei veterani, ceremonia nu era doar o festivitate oficială. Era reîntâlnirea simbolică cu camarazii care nu se mai întorseseră de pe front.
Vulturul care nu lasă uitarea să învingă
Cu obeliscul său impunător, vulturul de bronz și statuile soldaților, monumentul a devenit unul dintre reperele istorice ale Ploieștilorși… nu numai. Amplasat astăzi în Piața 1 Decembrie 1918, lângă Gara de Sud, el întâmpină călătorii și veghează asupra unui oraș care s-a schimbat de nenumărate ori. Dincolo de piatră și metal se află o poveste despre oameni. Despre soldați care au mers înainte sub focul inamic, despre cei care au rămas acasă așteptând vești și despre generațiile care au înțeles că memoria eroilor este o datorie, nu doar un gest festiv.
La 12 octombrie, Ploiești… și azi și mâine și… întotdeauna are un motiv în plus să-și privească monumentul cu respect. Într-o lume în care ritmul vieții ne împinge să uităm repede, cei patru vânători și vulturul de deasupra lor ne transmit, fără cuvinte, același mesaj: libertatea are un preț, iar uitarea nu trebuie să fie răsplata celor care l-au plătit.
Recunoștință vie, profundă, eroilor! Ploișeteni, țineți minte!
Prahova Business face parte din Reușita Buisness Group.
