Sub formă de tabletă, baton, praline sau înghețata, ciocolata este alimentul preferat al oamenilor, atunci când au poftă de ceva dulce.
Albă, neagră, cu lapte, dulce sau fără zahăr, ciocolată este consumată atât de cei mici, cât și de cei mari.
Ciocolata este preparată din fructul arborelui Theobroma cacao, al cărui nume înseamnă „hrana zeilor“.
În timp ce indienii Maya din Mexic, în jurul anului 600 î.e.n., considerau bobul de cacao un dar divin cu puteri magice pe care îl foloseau în ritualuri şi ceremonii, dar şi ca tratament împotriva durerilor, a febrei şi a tusei, aztecii îi legau existenţa de „grădinile Raiului”. Şi unii şi ceilalţi îl foloseau ca monedă de schimb (cu 100 de boabe se putea cumpăra un sclav) şi ca ingredient pentru o băutură energizantă.
*Potrivit analiștilor în domeniu, patru ţări produc 75% din producţia mondială de boabe de cacao, din care peste 60% se află în Africa de Vest, ceea ce o face vulnerabilă la şocurile economice şi meteorologice.
Europa este principalul consumator de ciocolată din lume, reprezentând aproape 50% din cerere.
Patru companii deţin singure aproape două treimi din capacitatea mondială de măcinare, iar zece companii, toate din economii avansate, deţin peste 40% din piaţa de dulciuri cu amănuntul. Această hiper-concentraţie face practic imposibilă apariţia unor noi producători credibili, având în vedere costurile mari de intrare necesare pentru a dezvolta o infrastructură suficient de mare de măcinare şi prelucrare.
În ultimii 40 de ani, cererea pe acest segment s-a triplat, în principal în Europa şi America de Nord. În 2023/2024, se vor consuma 4,8 milioane de tone de cacao la nivel mondial (90% sub formă de ciocolată).
Cu 9 ţări în top 10, Europa rămâne principalul consumator de ciocolată din lume, reprezentând aproape 50% din cerere.
Când se sărbătorește Ziua Internațională a Ciocolatei?
Ziua Internațională a Ciocolatei se sărbătorește în fiecare an pe data de 13 septembrie.
Pentru că este unul dintre cele mai iubite produse din lume, nu este suficientă o zi pentru a sărbători ciocolata, așa că există și Ziua Mondială a Ciocolatei, sărbătorită pe 7 iulie.
Curiozități despre ciocolată
– Ciocolata s-a descoperit în anul 450 î.Hr în Mesoamerica, Mexicul de astăzi.
– Cuvântul „ciocolată” este derivat din cuvântul „chocolatl” care înseamnă „apă fierbinte” și cuvântul aztec, „xocoatl”, care înseamnă o băutură amară din cacao, care se servea la ceremoniile religioase.
– În urmă cu aproximativ 4.000 de ani, olmecii (populație care a construit o civilizație antică pre-columbiană între anii 1400 și 400 î.Hr) au transformat boabele de caco în ciocolată cu scopul de a o folosi ca medicament și în ritualuri.
– În trecut, boabele de cacao au fost percepute ca fiind atât de valoroase încât se foloseau ca monedă de către azteci.
– Aztecii credeau că boabele de cacao sunt un cadou de la zei.
– Spaniolii au fost cei care au început să planteze arbori de cacao şi au ţinut acest lucru secret, până când călugării au răspândit vestea.
Potrivit unei legende, prima dată, ciocolata a fost adusă în Spania de către Hernan Cortes, un explorator spaniol care a descoperit cacao în timpul călătoriei sale în America.
– Ciocolata solidă a apărut pe piaţă în jurul anului 1850, când britanicul Joseph Fry a descoperit că adăugarea de unt de cacao peste praful de cacao formează o masă solidă.
– La începutul secolului XX, belgianul Jean Neuhaus II a creat „pralina”, ciocolată cu un conţinut de arome diferite. Din acest moment, ciocolata s-a răspândit peste tot în lume, potrivit istoriei prezentate de World Cocoa Foundation.
În fiecare an sunt cultivate și exportate peste 4.7 milioane de tone de ciocolată pe an.
– Ciocolata aduce o serie de beneficii pentru organismul nostru.
– Ciocolată menține inima sănătoasă și ne ferește de apariția bolilor, iar flavonoidele din ciocolată pot ajuta la îmbunătățirea memoriei
– Potrivit unor cercetări, ciocolata poate îmbunătăți fluxul sanguin.”
Foto: Facebook, ziare.com
