Petrolul Ploiești a obținut un succes extrem de important în lupta din play-out-ul Superligii, după ce s-a impus, duminică, în deplasare, cu scorul de 2-1, în fața formației Unirea Slobozia, în etapa a patra.
Partida a început cu avantaj pentru gazde, care au deschis scorul rapid, în minutul 9, prin Albu, după o centrare venită de la Dulcea. Ploieștenii au reacționat prompt și au avut șansa egalării prin Chică-Roșă, însă portarul Robert Popa a intervenit salvator. Momentul cheie al primei reprize s-a consumat în minutul 18, când Unirea Slobozia a rămas în inferioritate numerică, după eliminarea lui Esteban Orozco.
Chiar și în aceste condiții, Petrolul nu a reușit să egaleze până la pauză, deși a fost aproape de gol în minutul 28, când Chică-Roșă a lovit bara. Repriza secundă a adus însă revenirea mult așteptată. După o nouă bară, semnată de Jyry, Rareș Pop a restabilit egalitatea în minutul 65, cu un șut spectaculos de la distanță.
Finalul a fost unul tensionat și spectaculos. În minutul 85, Grozav a reușit golul victoriei, cu un șut de la distanță care nu i-a mai dat nicio șansă portarului advers. În prelungiri, arbitrul Horațiu Feșnic a dictat inițial un penalty pentru gazde, însă decizia a fost anulată după consultarea VAR.
Victoria de la Slobozia este cu atât mai importantă cu cât Petrolul Ploiești leagă al doilea succes consecutiv sub conducerea lui Mehmet Topal, confirmând un reviriment esențial în această fază a sezonului. În urma acestui rezultat, „lupii galbeni” urcă la 22 de puncte și ocupă locul 6 în play-out, în timp ce Unirea Slobozia rămâne pe poziția a opta, cu 19 puncte, loc de baraj.
Succesul obținut în deplasare întărește speranțele ploieștenilor de a încheia sezonul fără emoții și confirmă impactul pozitiv al schimbării de pe banca tehnică, într-un moment decisiv al campionatului.
UNIREA SLOBOZIA: R. Popa – Ibrian (Bărbuţ 89), Orozco, Safronov, Dragu – T. Lungu (Ponde 89), Antoche, Al. Albu – Dulcea (Dorobanţu 46), Yanakov (Vl. Pop 46), Espinoza (Dahan 67). Antrenor: Claudiu Niculescu.
PETROLUL: Bălbărău – Ricardinho, Papp (Aimbetov 59), Roche, A. Dumitrescu (Prce 59) – Mateiu (Rafinha 46), M. Dulca (V. Gheorghe 83) – R. Pop, Jyry, Grozav (Adjei-Boateng 90) – Chică-Roşă. Antrenor: Mehmet Topal.
Cartonaşe galbene: T. Lungu 13, Ibrian 44, Dragu 76, Vl. Pop 90+1, Mehmet Topal 90+10 / M. Dulca 76, Grozav 87, Bălbărău 90, Claudiu Niculescu 90+10
Cartonaş roşu: Esteban Orozco (Unirea Slobozia) min. 17
Arbitri: Horaţiu Feşnic – Valentin Avram, Alexandru Cerei Arbitri VAR: Cătălin Popa – Valentin Porumbel.
